Insight Spanish is a bilingual newsletter for anyone who wants to connect with Spanish as it's actually lived and felt, not as it appears in textbooks. Essays on the culture and identity of the Spanish-speaking world, and monthly picks from a native speaker. The things no textbook will ever teach you.

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There are things a native speaker sees, hears, or reads that rarely reach those learning the language from the outside. Between essays in Insight Cultural, once a month I bring you The Spanish Pick. A film, a podcast, a book, a video, whatever caught my attention and I think it’s worth sharing with the world.

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Un poeta es la mejor película que he visto este año.

Sigue a Óscar Restrepo, un adulto desempleado y poeta frustrado cuya vida cambia cuando empieza a dar clase en un instituto y conoce a Yurlady, una adolescente de origen humilde con un talento innato para la poesía. Intentando ayudarla, empieza a entenderse a sí mismo.

Es una oda a la lengua española. En Colombia existe una cultura de la oratoria que eleva el idioma a una dimensión distinta y Óscar Restrepo lo encarna a la perfección. En sus innumerables discusiones, muchas sin destino aparente, jamás deja de rendir homenaje a la lengua y hasta en los momentos más oscuros, no deja de encontrar las palabras adecuadas.

Navega entre el drama, la esperanza y un sarcasmo muy sutil que han hecho que Óscar Restrepo consiga entrar en mi memoria como lo que es, un gran poeta.

El nivel es avanzado: el ritmo es rápido, el vocabulario complejo, y la poesía exige un dominio sólido del idioma. Eso no quita que cualquier persona interesada en el español deba acercarse a esta película, aunque sea con subtítulos en inglés.

EN

Un poeta is the best film I’ve seen this year. It follows Óscar Restrepo, an unemployed adult and frustrated poet whose life changes when he starts teaching at a secondary school and meets Yurlady, a teenager from a humble background with an innate talent for poetry. In trying to help her, he begins to understand himself.

It’s an ode to the Spanish language. In Colombia there is a culture of oratory that elevates the language to a different dimension, and Óscar Restrepo embodies it perfectly. In his countless discussions — many of them going nowhere — he never stops paying tribute to the language, and even in his darkest moments, he never fails to find the right words.

It navigates between drama, hope, and a very subtle sarcasm that have made Óscar Restrepo find his way into my memory for what he is: a great poet.

The level is advanced: the pace is fast, the vocabulary complex, and poetry demands a solid command of the language. That shouldn’t stop anyone interested in Spanish from watching this film, even with English subtitles.

Estos meses estoy intentando reencontrarme con la literatura española, leyendo clásicos que tenía en el tintero. El Camino ha sido uno de esos libros que llegan en el momento justo.

Cuenta la historia de Daniel, el Mochuelo, un chaval de 11 años que vive en un pueblo castellano de posguerra. La noche antes de que deba irse a la ciudad a estudiar, Daniel repasa todo lo que va a dejar atrás. Para sus padres, quedarse en el pueblo es quedarse atrás. Para él, progresar tiene un precio que nadie ha querido calcular.

Delibes escribe en un castellano pegado a la tierra y muy costumbrista. El idioma de los animales, del campo, de los pueblos de Castilla. Es un vocabulario que no vas a encontrar en ningún manual, pero que forma parte de lo que hace al español distinto de cualquier otra lengua.

Escrita en 1950, Delibes supo plasmar en Daniel el Mochuelo un dilema atemporal. Con los tiempos que corren, el chaval de pueblo tenía más razón de la que parecía. Y yo, que como él tuve que irme del lugar que me vio nacer para progresar, me sigo haciendo la misma pregunta años después.

EN

These past months I’ve been trying to reconnect with Spanish literature, reading classics I’d been meaning to get to. El Camino has been one of those books that arrive at exactly the right time.

It follows Daniel, el Mochuelo, an 11-year-old boy living in a Castilian village in post-war Spain. The night before he must leave for the city to study, Daniel goes over everything he’s about to leave behind. For his parents, staying in the village means falling behind. For him, progress comes at a price nobody has wanted to calculate.

Delibes writes in a Castilian Spanish rooted in the land — the language of animals, fields, and the villages of Castile. It’s a vocabulary you won’t find in any textbook, but one that is part of what makes Spanish unlike any other language.

Written in 1950, Delibes managed to capture in Daniel el Mochuelo a timeless dilemma. Given the times we’re living in, the village kid was more right than he seemed. And I, who like him had to leave the place I was born to move forward, am still asking myself the same question years later.

La recomendación musical va a ser breve y concisa. Hay artistas que descubres y sientes que llevaban tiempo esperándote. Es el caso de Silvana Estrada, cantautora mexicana que descubrí hace ya unos años y a la que vuelvo constantemente. Silvana tiene una voz angelical, única, con unos giros que hace que el tiempo se detenga cuando canta. No es música de fondo. Es música que exige que te sientes y cierres los ojos.

El mejor lugar para empezar es su Tiny Desk Concert, pero cualquier canción suya te lleva a algún otro lugar.

EN

There are artists you discover and feel like they’d been waiting for you all along. Silvana Estrada is one of them — a Mexican singer-songwriter I discovered a few years ago and keep coming back to. Silvana has an angelic, one-of-a-kind voice, with turns that make time stop when she sings. This isn’t background music. It’s music that asks you to sit down and close your eyes.

The best place to start is her Tiny Desk Concert, but any song of hers will take you somewhere else.

Estas son mis recomendaciones de este mes. ¿Y las tuyas? ¿Qué llevas escuchando, leyendo o viendo en español u otro idioma últimamente que creas que merece la pena compartir?

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These are my picks for this month. What about yours? What have you been listening to, reading, or watching lately — in Spanish or any other language — that you think is worth sharing?

Gracias por tu apoyo y nos leemos en la próxima edición.

¡Bienvenido/a!

Insight Spanish is a bilingual newsletter about the Spanish language and the culture behind it. Each edition, we reflect on something, discover a corner of Spain or some cultural insight, and pick up a recommendation along the way — all while learning a little Spanish together. Language is more than grammar and vocabulary. It’s a window into how people live, think, and see the world. That’s what we’re here for.

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ES

¡Hola a todos/as! Hace mucho que no escribo una edición de Spanish Lab, a pesar de que prometí hacerlo al menos una vez al mes. Mea culpa. Pero como decimos en España: nunca es tarde si la dicha es buena.

Hoy quiero hablaros de un problema al que yo mismo me enfrento cada vez que aprendo un idioma nuevo: encontrar contenido de calidad en la lengua meta. Pasarme horas intentando dar con el mejor material posible es un hábito que tengo muy arraigado y que acaba convirtiéndose en una espiral que no lleva a ningún lado, y mucho menos a lo que realmente importa: recibir ese input tan necesario.

Por eso hoy os hablo de una de mis plataformas favoritas para consumir contenido real en español: RTVE Play.

Como español que ha vivido fuera durante muchos años, la apuesta de la televisión pública por esta plataforma ha sido un auténtico salvavidas. Poder acceder al contenido que se consume en los hogares españoles (además del maravilloso catálogo que tiene la plataforma) reduce ese inevitable sentimiento de aislamiento que aparece cuando vives lejos. Y lo que para mí es un acercamiento a lo que llamo hogar, para vosotros, que estáis aprendiendo el idioma, puede ser una puerta de entrada a la cultura española real y al input más auténtico que existe.

EN

Hi everyone! It’s been a while since I last wrote a Spanish Lab edition, even though I promised to do it at least once a month. Mea culpa. But as we say in Spain: nunca es tarde si la dicha es buena — better late than never.

Today I want to talk about a problem I face every time I learn a new language: finding quality content in the target language. It’s a deeply ingrained habit of mine — spending hours trying to track down the best possible material — which ends up turning into a spiral that leads nowhere, and least of all to what actually matters: getting that much-needed input.

So today I’m telling you about one of my favourite platforms for consuming real Spanish content: RTVE Play.

As a Spaniard who lived abroad for many years, the investment Spain’s public broadcaster has made in this platform has been an absolute lifesaver. Being able to access the content that people watch in Spanish homes — with the full catalogue that comes with it — eases that inevitable sense of isolation that creeps in when you live far away. And what for me feels like a step closer to what I call home, for those of you learning the language, can be a doorway into real Spanish culture and the most authentic input you’ll find.

¿Cómo usar la plataforma?

ES

Acceder a RTVE Play es más sencillo de lo que parece. Solo tienes que entrar en rtve.es/play desde cualquier navegador y empezar a explorar. No hace falta crear una cuenta hasta dónde yo sé, aunque registrarse es gratuito y te permite guardar contenido para verlo más tarde y posiblemente acceder a más contenido (no he probado la opción sin registro, así que esto lo digo un poco por intuición).

La plataforma está organizada por categorías y es muy intuitiva: series, películas, documentales, informativos, infantil… Lo cual facilita bastante encontrar algo que se ajuste a tu nivel o a tus intereses. Mi recomendación es que no te pierdas demasiado tiempo navegando: elige algo, dale al play y empieza. Ya habrá tiempo de explorar más.

Un detalle importante: la mayoría del contenido tiene subtítulos disponibles en español, lo cual lo convierte en una herramienta ideal para el aprendizaje. Si eres principiante, úsalos sin culpa. Si ya tienes un nivel intermedio, prueba a ver un episodio sin ellos primero y luego con ellos para comprobar cuánto has entendido.

EN

Accessing RTVE Play is simpler than it sounds. Just go to rtve.es/play from any browser and start exploring. As far as I know, you don’t need to create an account — though signing up is free and lets you save content to watch later, and possibly unlocks access to more content too (I haven’t actually tried it without an account, so I’m going partly on instinct here).

The platform is organised by category and very intuitive: series, films, documentaries, news, kids’ content… which makes it pretty easy to find something that suits your level or interests. My recommendation: don’t spend too long browsing. Pick something, hit play, and get started. There’ll be plenty of time to explore later.

One important detail: most content has Spanish subtitles available, which makes it an ideal learning tool. If you’re a beginner, use them — no guilt. If you’re at an intermediate level, try watching an episode without them first, then again with them to see how much you actually understood.

¿Qué me recomiendas?

ES

Eso ya es más difícil y personal. Para gustos, colores. Lo que recomiendo principalmente es que dediquéis tiempo a explorar la plataforma y encontréis vuestro contenido preferente para escuchar y ver español. Os voy a dejar por aquí algunos de los contenidos más populares de la plataforma y de España para que os hagáis una idea:

Uno de los programas más vistos de España (especialmente por la gente joven) es La Revuelta, un late night de humor con entrevistas, sketches y un ambiente que recuerda más a una fiesta que a un plató de televisión. El programa tiene una dinámica muy particular y adictiva. Es ideal para niveles intermedios-avanzados: el humor es rápido, hay mucho argot y referencias culturales, pero precisamente por eso es oro puro para aprender español real.

Otro programa, en este caso un concurso, que te permitirá experimentar el español en situaciones reales y que goza de gran popularidad es Masterchef. El formato busca al mejor cocinero amateur de España y lleva en antena desde 2013. Lo que lo hace especialmente interesante para aprender español es que el vocabulario gira en torno a la cocina, las instrucciones, la presión y las emociones (todo ello en situaciones muy concretas y fáciles de seguir visualmente). Además, si la cocina española te interesa, es una ventana perfecta a ingredientes, técnicas y referencias gastronómicas del país. Existe también una versión con famosos, MasterChef Celebrity, que tiene un tono más distendido y quizás resulta más entretenida para niveles iniciales.

Si buscas una serie con la que sumergirte de verdad en la historia y la cultura española, Cuéntame cómo pasó es la recomendación obligatoria. Con 23 temporadas y 413 episodios emitidos entre 2001 y 2023, fue la serie de prime time más longeva de la historia de la televisión en España. Narra la vida de los Alcántara, una familia de clase media madrileña, desde los últimos años del franquismo hasta la llegada de la democracia. Es una ventana única a lo que vivieron generaciones enteras de españoles: el idioma es claro y accesible, el contexto histórico está siempre bien explicado, y es prácticamente imposible no encariñarse con los personajes.

Podría tirarme horas haciendo recomendaciones, pero lo mejor es que cada uno explore y encuentre lo que le engancha. La plataforma es gratuita, el catálogo es enorme, y la única regla es darle al play.

EN

That’s a trickier one — and a more personal question. Different strokes for different folks. My main recommendation is that you spend some time exploring the platform and find the content that works best for you when it comes to listening to and watching Spanish. I’ll leave you with some of the most popular content on the platform and in Spain to give you a feel for what’s out there:

One of the most-watched shows in Spain (especially among younger audiences) is La Revuelta, a comedy late-night show with interviews, sketches, and an atmosphere that feels more like a party than a TV set. The show has a very particular and addictive dynamic. Best suited for intermediate to advanced learners — the humour is fast, there’s plenty of slang and cultural references, but that’s exactly what makes it gold for learning real Spanish.

Another programme — this time a competition format — that will let you experience Spanish in real-life situations and is hugely popular in Spain is MasterChef. The show has been searching for the best amateur cook in Spain since 2013. What makes it particularly useful for language learners is that the vocabulary revolves around cooking, instructions, pressure and emotions — all in very specific, visually supported situations that are easy to follow. And if Spanish cuisine interests you, it’s a perfect window into the ingredients, techniques and food culture of the country. There’s also a celebrity version, MasterChef Celebrity, which has a more relaxed tone and might be more entertaining for beginners.

If you’re looking for a series that will truly immerse you in Spanish history and culture, Cuéntame cómo pasó is the essential recommendation. With 23 seasons and 413 episodes broadcast between 2001 and 2023, it was the longest-running prime time series in the history of Spanish television. It follows the Alcántara family, a middle-class Madrid household, through the final years of the Franco dictatorship and into the arrival of democracy. It’s a unique window into what entire generations of Spaniards lived through — the language is clear and accessible, the historical context is always well explained, and it’s almost impossible not to fall for the characters.

I could honestly spend hours making recommendations — but the best thing is for each of you to explore and find what draws you in. The platform is free, the catalogue is huge, and the only rule is to hit play.

🗝️ El Glosario

• Mea culpa — a Latin expression used in Spanish (and English) to admit personal fault or responsibility. More dramatic than a simple “sorry”, and often used with a touch of humour. “Prometí escribir una vez al mes. Mea culpa.”

• Lengua meta — the target language — the language you are actively trying to learn. A term used in linguistics and language teaching that has made its way into everyday conversation among language learners. “Encontrar contenido de calidad en la lengua meta es más difícil de lo que parece.”

• Nunca es tarde si la dicha es buena — better late than never — literally, “it’s never too late if the joy is good”. A common Spanish proverb used to justify arriving late to something, whether physically or metaphorically. “Prometí escribir esto hace meses. Nunca es tarde si la dicha es buena.”

• Para gustos, colores — different strokes for different folks — literally, “for tastes, colours”. One of those expressions that resists direct translation but everyone understands immediately. Used to acknowledge that personal preferences vary and none is more valid than another.

• Argot — slang — informal, colloquial language used within a particular group or in everyday speech. In Spain, argot changes quickly and varies a lot by region and generation. “En La Revuelta hay mucho argot y referencias culturales.”

• Plató — TV set or studio — the physical space where a television programme is filmed. Not to be confused with plateau in English, despite the similar spelling. “Un ambiente que recuerda más a una fiesta que a un plató de televisión.”

• El franquismo — the Franco dictatorship — the political regime led by Francisco Franco that governed Spain from 1939 until his death in 1975. A period of enormous cultural, social and political weight that continues to shape Spanish identity and conversation today.

• Engancharse — to get hooked — to become addicted to or captivated by something, whether a series, a habit or a person. One of those verbs that feels more visceral in Spanish than any English equivalent. “La única regla es encontrar lo que te engancha.”

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¡Gracias a aquellos que han llegado al final una vez más! Nos leemos en la próxima.

Un saludo,

Una de las cosas que más me ha ayudado a entender mejor diferentes países o culturas y que me acompaña desde hace muchos años de manera semanal es el cine. Y es que dicen que para conocer un país no basta con mirar el mapa, hay que escuchar sus historias.

Si estás aprendiendo español, seguro que ya te has peleado con las listas de verbos y los audios de diferentes libros de texto. Pero seamos sinceros: el idioma real no está en los manuales. El español de verdad —el que late, el que se ríe y el que insulta con arte— está en las conversaciones de barra de bar, en los silencios de un pueblo remoto y, sobre todo, en su cine.

Ver cine español no es solo un ejercicio de listening. Es una inmersión profunda en la psique de un país que es, a la vez, pasional, contradictorio, histórico y rabiosamente moderno. A través de la pantalla, puedes:

• Entrenar el oído: Captar los diferentes acentos, desde el deje gallego hasta el ritmo andaluz.

• Aprender contexto: Entender por qué la Guerra Civil sigue siendo una herida abierta o cómo es la vida en la España vaciada.

• Robar expresiones: Esas frases que solo un nativo diría y que te harán sonar mucho más natural.

Esta semana, he seleccionado 10 películas del siglo XXI que son mucho más que entretenimiento. Son diez ventanas abiertas para que entiendas mejor España y, de paso, lleves tu español al siguiente nivel.

Prepara las palomitas, baja las luces y... ¡acción! 🎬

Mis diez imprescindibles del cine español del siglo XXI

Lo primero de todo, decir que esta es una selección personal y es, por supuesto, cuestión de gustos. Son muchas las películas españolas de este siglo que merecen reconocimiento y yo he elegido aquellas que para mí destacan por encima del resto. Si tienes alguna que quieras incluir o si te gustaría darme tu opinión sobre alguna de ellas, házmelo saber en los comentarios.

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Sin más rodeos, aquí va mi lista de imprescindibles:

1. As Bestas (2022)

   • El porqué: Una lección magistral sobre la xenofobia y la tensión rural. Es ideal para observar el choque cultural entre lo urbano y lo agrícola, además de practicar la escucha con el contraste entre el francés, el castellano y el gallego.

     

2. Los lunes al sol (2002)

   • El porqué: Retrata de forma cruda y humana las consecuencias del desempleo industrial. Es cine social puro; esencial para entender la identidad de la clase obrera española y manejar el lenguaje coloquial de “barrio”.

     

3. Te doy mis ojos (2003)

   • El porqué: Fue pionera en abordar la violencia de género con una sensibilidad extrema. Te ayudará a entender dinámicas familiares complejas y a apreciar una de las interpretaciones más premiadas del cine español.

     

4. El laberinto del fauno (2006)

   • El porqué: La fantasía se mezcla con la posguerra. Es perfecta para conocer la simbología de la resistencia española tras la Guerra Civil mientras disfrutas de una estética visual que hizo historia en los Oscar.

   

5. La trinchera infinita (2019)

   • El porqué: Explora la figura de los “topos”: personas que vivieron escondidas décadas por miedo a la represión franquista. Un ejercicio claustrofóbico que explica gran parte del miedo histórico del país.

     

6. El reino (2018)

   • El porqué: Si quieres entender cómo funciona la corrupción política y el ritmo frenético de las noticias en España, esta es tu película. El lenguaje es rápido, afilado y muy actual.

     

7. La isla mínima (2014)

   • El porqué: Un thriller visualmente hipnótico ambientado en las marismas del Guadalquivir. Es clave para ver cómo el pasado de la Transición seguía proyectando sombras largas en los años 80.

     

8. Maixabel (2021)

   • El porqué: Una obra fundamental sobre el perdón y el conflicto vasco (ETA). Ofrece una perspectiva humana y necesaria sobre la reconciliación y el valor ético del diálogo.

   

9. Cinco lobitos (2022)

   • El porqué: El retrato más honesto y actual sobre la maternidad y el cuidado de los padres. Ideal para aprender vocabulario doméstico, emocional y entender las estructuras familiares hoy en día.

10. Celda 211 (2009)

• El porqué: Un hito del cine de acción español. Es fascinante para ver la jerga carcelaria y disfrutar de un duelo actoral que ya es parte de la cultura popular de España.

Si te interesa el cine, aquí tienes trabajo para rato. Te aseguro que cada una de ellas te dejará pensando (y probablemente con un par de expresiones nuevas en tu vocabulario).

Me encantaría saber tu opinión: ¿Has visto alguna de estas ya? ¿Cuál es esa película española que a ti te cambió la forma de ver el país?

Deja un comentario ¡Te leo con un café en la mano!

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Buen cine y feliz semana,

¡Hola, gente!

Bienvenidos a una nueva edición de tu newsletter en español de confianza.

Esta semana el formato va a ser un poco diferente. Es mi primera vez escribiendo una newsletter y todavía estoy definiéndola, así que, si ya me sigues, espera algunos cambios durante los próximos meses hasta conseguir tener toda la estructura bien definida. De todas formas, el objetivo sigue siendo el mismo: leer español y aprenderlo de forma natural.

🌱 Mi experiencia con el journaling

Hace ya tiempo que tengo interés en el llamado journaling, o lo que vendría siendo en español escribir un diario. Lo he estado probando a lo largo de los últimos años de manera inconsistente, ya que siempre me ha gustado escribir y sabía que hacerlo de manera regular me ayudaría a poner mis pensamientos en orden.

Después de varios intentos fallidos de construir el hábito, por fin se ha convertido en algo constante en mi vida. Cada día me siento unos quince minutos a escribir sobre diferentes cosas: reflexiono sobre el día, ordeno mis pensamientos y prioridades, escribo sobre cosas que he visto o leído, etc.

🌍 Journaling y aprendizaje de idiomas

Además de escribir, me gusta aprender idiomas. Ahora mismo estoy aprendiendo italiano, ya que, por circunstancias de la vida, me he visto rodeado de muchos nativos últimamente y me he expuesto al idioma.

Y aquí viene lo importante: el journaling puede ser tu mejor aliado para aprender idiomas. Escribir un diario en cualquier idioma te permite practicar de manera natural, usar vocabulario que ya conoces y descubrir nuevas palabras mientras hablas de tu vida y tus intereses. Junto a mi journaling diario, he incorporado varias veces a la semana un rato de escritura en italiano para ayudarme a aprender el idioma.

¿Por qué escribir un diario en español te va a ayudar?

• Porque escribes sobre ti mismo: y eso te obliga a usar vocabulario real y útil.

• Porque es constante: escribir cada día, aunque sean tres frases, te da más práctica que una clase aislada.

• Porque es flexible: puedes escribir sobre tu rutina, tus emociones, tus planes o incluso inventar historias.

• Porque es creativo: te permite experimentar con nuevas palabras y estructuras sin miedo a equivocarte.

• Porque es personal: tu diario se convierte en un espacio íntimo donde el español deja de ser solo teoría y se convierte en parte de tu vida.

¿Cómo empezar?

Si nunca has escrito un diario en español, no te preocupes: empezar es más sencillo de lo que parece. Aquí tienes algunos consejos prácticos:

• Elige un momento fijo del día: puede ser por la mañana para organizar tu jornada o por la noche para reflexionar.

• No te obsesiones con la cantidad: tres frases son suficientes. Lo importante es la constancia.

• Usa un cuaderno o aplicación dedicada: tener un espacio específico te ayudará a mantener el hábito.

• Empieza con prompts sencillos: escribe sobre lo que has hecho hoy, cómo te sientes o qué planes tienes para mañana.

• Acepta los errores: no busques perfección. El journaling es un espacio personal, no un examen.

• Relee de vez en cuando: ver tu progreso te motivará y te permitirá detectar nuevas palabras o estructuras.

• Utiliza un diccionario para expandir tu vocabulario: cuando no sepas cómo expresar una idea, busca la palabra en español y añádela a tu diario. Así tu escritura se convierte en una herramienta activa para aprender.

💡 Algunos prompts para empezar

Elige el nivel que mejor se adapte a tu aprendizaje y responde en tu diario en español:

🟢 Nivel principiante

- ¿Qué has hecho hoy? Escríbelo en tres frases.

- ¿Cuál es tu comida favorita? ¿Cómo la describirías con tres adjetivos?

- ¿Qué cinco objetos tienes ahora mismo sobre tu mesa?

🟡 Nivel intermedio

- ¿Qué anécdota divertida te ha pasado esta semana?

- ¿Cómo sería tu día ideal de vacaciones?

- ¿Qué le contarías a un amigo imaginario sobre cómo te sientes hoy?

🔴 Nivel avanzado

- ¿Qué diferencias culturales encuentras entre tu país y España en las celebraciones navideñas?

- ¿Qué recuerdo de tu infancia marcarías como especial y cómo lo describirías en detalle?

- ¿Qué opinas sobre el eterno debate de la tortilla de patatas: con cebolla o sin cebolla?

Hasta aquí la newsletter de esta semana. Espero que te haya gustado y nos vemos en la próxima. Si tienes alguna recomendación, no dudes en escribirla en la sección de comentarios. También, si te ha gustado el contenido, agradecería que me apoyases suscribiéndote.

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¡Un saludo!

🇬🇧 English version

Hello, everyone!

Welcome to a new edition of your trusted Spanish newsletter.

This week the format will be a little different. It’s my first time writing a newsletter and I’m still shaping it, so if you already follow me, expect some changes over the next few months until I manage to define the structure fully. In any case, the goal remains the same: to read Spanish and learn it naturally.

🌱 My experience with journaling

I’ve been interested in what’s called journaling for quite some time. I’ve tried it over the past few years in an inconsistent way, since I’ve always liked writing and knew that doing it regularly would help me organize my thoughts.

After several failed attempts to build the habit, it has finally become something constant in my life. Every day I sit down for about fifteen minutes to write about different things: I reflect on the day, organize my thoughts and priorities, write about things I’ve seen or read, and so on.

🌍 Journaling and language learning

Besides writing, I enjoy learning languages. Right now, I’m learning Italian, since life circumstances have surrounded me with many native speakers lately and I’ve been exposed to the language.

And here’s the important part: journaling can be your best ally in learning languages. Writing a diary in any language allows you to practice naturally, use vocabulary you already know, and discover new words while talking about your life and interests. Alongside my daily journaling, I’ve added a few sessions each week of writing in Italian to help me learn the language.

Why writing a diary in Spanish will help you

• Because you write about yourself: and that forces you to use real, useful vocabulary.

• Because it’s consistent: writing every day, even if it’s just three sentences, gives you more practice than a single class.

• Because it’s flexible: you can write about your routine, your emotions, your plans, or even invent stories.

• Because it’s creative: it lets you experiment with new words and structures without fear of making mistakes.

• Because it’s personal: your diary becomes an intimate space where Spanish stops being just theory and becomes part of your life.

How to start

If you’ve never written a diary in Spanish, don’t worry: starting is easier than it seems. Here are some practical tips:

• Choose a fixed time of day: it could be in the morning to organize your day or at night to reflect.

• Don’t obsess over quantity: three sentences are enough. What matters is consistency.

• Use a dedicated notebook or app: having a specific space will help you keep the habit.

• Start with simples prompts: write about what you did today, how you feel, or what plans you have for tomorrow.

• Accept mistakes: don’t aim for perfection. Journaling is a personal space, not an exam.

• Reread from time to time: seeing your progress will motivate you and help you spot new words or structures.

• Use a dictionary to expand your vocabulary: when you don’t know how to express an idea, look up the word in Spanish and add it to your diary. That way your writing becomes an active tool for learning.

💡 Some prompts to get started

Choose the level that best fits your learning and answer in your Spanish diary:

🟢 Beginner level

What have you done today? Write it in three sentences.

What’s your favorite food? How would you describe it with three adjectives?

What five objects are on your desk right now?

🟡 Intermediate level

What funny anecdote happened to you this week?

What would your ideal vacation day look like?

What would you tell an imaginary friend about how you feel today?

🔴 Advanced level

Which cultural differences do you notice between your country and Spain in Christmas celebrations?

What childhood memory would you mark as special, and how would you describe it in detail?

What’s your opinion on the eternal debate about Spanish omelette: with onion or without onion?

That’s it for this week’s newsletter. I hope you enjoyed it, and see you next time. If you have any recommendations, feel free to share them in the comments section. And if you liked the content, I’d really appreciate your support by subscribing.

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